Fondée en 558 par le roi Childebert Ier, l'abbaye bénédictine de Saint-Germain-des-Prés était implantée sur la rive gauche de la Seine à l'emplacement de l'actuelle église du même nom sur le territoire des 6e et 7e arrondissements. Le premier abbé en fut saint Germain. Une église associée à l'abbaye fut érigée sur un ancien temple païen afin d'y accueillir la tunique de saint Vincent et une croix ramenée de sa campagne contre les Wisigoths. Au sud, Germain fit bâtir un oratoire dédié à saint Symphorien, dans lequel l'évêque fut inhumé. L'église portait le nom de Sainte-Croix-et-Saint-Vincent. Aux VIIe et VIIIe siècles, on la désignait aussi comme église Saint-Germain et Saint-Vincent. En 754, on procéda à la translation des restes de l'évêque, de l'oratoire dans l'église, qui prit bientôt le seul nom de Saint-Germain. Elle servit de nécropole royale : Childebert, son épouse Ultrogothe, Caribert I, Chilpéric I et la terrible Frédégonde, Clotaire II et sa femme Bertrude y furent inhumés. L'abbaye, pillée par les Vikings en 845, 856 et 861 fut reconstruite. Puis encore livrée en proie aux Normands, elle ne se releva de ses ruines qu'aux XIe et XIIe siècles. De l'édifice élevé du temps de Childebert ne subsiste aujourd'hui que la base d'une tour.
Eglise de Saint-Germain-des-Prés (Paris)
EGLISE ET ANCIENNE ABBAYE SAINT-GERMAIN-DES-PRES
Châsse posée sur la pierre tombale
EGLISE SAINTE-GENEVIEVE – EGLISE SAINT-ETIENNE-DU-MONT
Sainte Geneviève bénéficie d'une extraordinaire reconnaissance de la part des Parisiens pour le courage dont elle fit preuve lorsque les Huns étaient aux portes de la cité en 451. Alors qu’Attila menaçait la ville, elle exhorta les habitants à rester et à résister. Les Huns ayant abandonné le siège de Paris, les Parisiens feront de la religieuse leur sainte patronne, persuadés que ses prières avaient contribué à sauver la ville. La sainte fit ériger la première église abbatiale de Saint-Denis sur le lieu supposé du tombeau du premier évêque de Paris.
En 510, Clovis fit édifier en haut du mont Lucocetius, une basilique dédiée aux Saints Apôtres (près de l'actuel Panthéon et de la rue Clovis, 5ème arrondissement) à l'emplacement du tombeau de la sainte décédée vers 502 et y fut inhumé avec son épouse Clotilde, ainsi que ses petits-fils Théobald et Gontran. Cette église fut à la base de l’abbaye Sainte-Geneviève-du-Mont mais l’église actuelle du XIIe siècle n'en recouvre pas exactement l’emplacement. A partir du XIIe s, les fidèles affluent. L'église devenant trop petite, un autre édifice lui sera accolé : l'église Saint-Etienne-du-Mont.
Le reliquaire richement décoré contenant les restes de la sainte sera fondu par la Commune en 1793 et les reliques jetées dans la Seine. l’église sera détruite au XIXe s.
Epargnée, vu son peu d’intérêt, la pierre tombale de la sainte fut retrouvée en 1802 au milieu des débris de l'église et transférée à Saint-Etienne-du-Mont.
Jardins de l'Hôtel de Cluny à Paris
Le musée de Cluny regroupe quatre parties historiques distinctes : les ruines de thermes gallo-romains publics (début du IIIe s.) partiellement détruits en 285 lors des invasions barbares, le musée lapidaire, l’hôtel des abbés de Cluny et son musée. Il est célèbre pour les tentures avec la Dame à la Licorne, les vitraux et de superbes sculptures anciennes.
Le musée présente aussi une partie du fabuleux TRESOR DE GUARRAZAR mis au jour entre 1858 et 1861 dans un verger appelé Guarrazar, à Guadamur, à proximité de Tolède. Le Trésor était composé originellement de vingt-six couronnes votives et croix en or offertes au VIIe s. à l'église catholique romaine par les rois wisigoths en Espagne, comme témoignage d'orthodoxie de leur foi et de leur soumission à la hiérarchie ecclésiastique. Le trésor fut ensuite partagé entre le Musée de Cluny et celui de Madrid.
MUSEE DE CLUNY – THERMES DE CLUNY
Hôtel Carnavalet
HÔTEL CARNAVALET (PARIS)
Implanté dans un hôtel d’époque Renaissance, le musée Carnavalet présente des collections allant de la Préhistoire à nos jours et illustrant de multiples aspects de la vie des Parisiens au fil des siècles. En 1677, le bâtiment fut loué à Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné qui l’habita jusqu’à sa mort (une galerie lui est consacrée). En 1866, la Ville de Paris acheta l’hôtel pour y installer un musée consacré à son histoire. On peut y trouver de riches collections de l'époque mérovingienne.
Dans la première moitié du IVe siècle, Lutèce comprenait l'île de la Cité entourée d'un épais rempart et une partie de la rive gauche de la Seine. Sa protection était assurée par une flotte de guerre, une milice d'auxiliaires avec, en périphérie, un camp et ses infrastructures militaires.
Les données sur Lutèce devenue Paris au Ve s. proviennent des cimetières mérovingiens qui prouvent la plus haute ancienneté de telle église mentionnée dans les textes tardifs; on peut y adjoindre les diplômes du VIe s. (premiers écrits officiels de l'époque) et les témoignages de contemporains, comme Grégoire de Tours, auteur d'une Histoire des Francs. Dotée d'infrastructures, nœud routier et fluvial stratégique, Paris n'était pas exceptionnel mais la raison pour laquelle Clovis l'aurait choisie comme lieu de résidence royale serait liée aux liens privilégiés que sa famille entretenait avec sainte Geneviève. La vénération dont elle fut l'objet se traduisit par l'érection, à l'emplacement de la sépulture de la sainte, d'une basilique destinée à accueillir le mausolée royal. Cette double présence explique l'enracinement de la dynastie mérovingienne à Paris.
Il semble qu'à la fin du VIe siècle, il existait seize églises extra muros, principalement sur la rive gauche. En devenant le siège du royaume de Clovis, la ville s'est développée et a connu une période de sécurité s'étendant sur au moins deux générations, ce qui a permis l'édification dans la Cité, sur le rempart arasé, de la cathédrale Saint-Etienne (bâtie entre 511 et 558 par Childebert, fils de Clovis). Au VIe siècle, l'influence et le rôle de Paris sont tels qu'en 567, par serment, les souverains s'interdisent réciproquement d'y pénétrer.
A l'époque carolingienne, l'empire s'agrandissant vers l'est et le sud, le souverain s'absente de Paris. En 845, les vikings s'emparent de la ville insuffisamment protégée, brûlent les églises, sauf Saint-Etienne, Saint-Germain-des-Prés et Saint-Denis qui seront rachetées moyennant une lourde rançon; en 861, la ville et Saint-Pierre-des-Fossés sont incendiés. En 884, l'évêque fait fortifier l'extrémité des ponts. Grâce au comte Eudes, la ville résiste au siège d'un an. Mais l'ancienne Lutèce rive gauche est en ruine. Il ne subsiste plus rien des bâtiments gallo-Romains repris par les Mérovingiens. La conséquence de ces destructions sera le développement futur de la ville sur la rive droite, où, au XIe siècle, viendra se dresser la première enceinte extérieure à l'île : dorénavant, cette partie deviendra la Ville par opposition à la Cité (île-mère) et à la rive gauche qui au moyen âge sera l'Université.
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