La particularité du lieu est que toute la chaîne opératoire allant du minerai au produit fini (monnaies) se faisait au même endroit. Lors de fouilles urbaines, on a mis au jour un coin servant à frapper monnaie : sur une de ses extrémités figure en creux CARLVS REX FR autour d'une croix. La pièce est conservée au musée archéologique de Niort.

La visite guidée des Mines d'argent des Rois Francs explique la géologie, la minéralogie, les techniques d'exploitation, la séparation du plomb de l'argent et la frappe de la monnaie. Un parcours de 320 mètres restitue les bruits du travail dans la mine.

Adresse : Rue du Pré du Gué BP 50029, 79500 Melle (F)

Tel : 0033 (0) 5 49 29 19 54 -- Fax : 0033 (0) 5 49 29 16 64 -- info@mines-argent.com

Ouverture :

du 1 au 9 mars : tous les jours à 15 h

du 1/4 au 13/6 : du lundi au vendredi à 15 h ; week-ends et jours fériés : 14h30 & 16h30

du 14/6 au 31/8 : tous les jours à 10h30, 14h15, 15h, 15h45, 16h30, 17h15

du 1 au 28/9 : du lundi au vendredi à 15 h ; week-ends et jours fériés : 14h30 & 16h30

du 29/9 au 2/11 : tous les jours à 15 h

Tarifs : individuel : gratuit (enfants de – 6 ans) ; jeunes (de 6 à 18) : 4.20 € ; adultes : 7.90 €

Groupes (15 personnes min. et sur réservation) : adultes (5.90 €/pers.), groupes scolaires (3.70 €/élève). Site accessible toute l’année sur réservation

Liens utiles

Melle, au SE de Niort, est connue pour ses mines de plomb argentifère (ou galène) près de la Béronne, qui furent exploitées dès la période mérovingienne. Elles produisaient de l’argent, servant à battre monnaie, du plomb et, à l’époque carolingienne, du verre. On a retrouvé quelques pièces mérovingiennes en or portant le nom latin MEDOLO VICO. Sous les Carolingiens et au début de l'époque médiévale, l'atelier de monnayage est en plein essor. L’exploitation décline au Xe s.

A la découverte de MELLE (DEUX-SEVRES)

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