Célèbre par la découverte au XIXe siècle d'outils du paléolithique ancien, Chelles a été occupée durant les époques gauloise et romaine. Au VIe siècle, Clovis séjourne dans cette cité en bordure de la Marne et c'est là que sa veuve, Clotilde, se retire dans le monastère qu'elle a fondé. Fréquentée par les souverains mérovingiens, la ville, en plein essor, abrite le trésor royal, ainsi que les archives et devient le lieu privilégié où se prennent les décisions, détrônant en quelque sorte Paris. En 584, Chilpéric y est assassiné. La reine Bathilde, tombée en disgrâce après avoir exercé la régence à la mort de Clovis II, décide de se retirer vers 658-659 au monastère de Chelles. Sous son impulsion, le modeste couvent se transforme en une puissante et florissante abbaye royale. Sous les Carolingiens, la renommée de l'abbaye est telle qu'on voit même des souverains étrangers s'y retirer. Le développement d'un artisanat lié à la liturgie, à la production de parchemins, d'enluminures, d'orfèvreries entraîne celui de la cité qui prospère grâce au commerce et au transport du blé, du vin et autres denrées.
Au cours de la guerre de Cent ans, la ville est mise à sac et l'abbaye dévastée, provoquant la fuite des moniales qui se réfugient à Paris. Pour éviter le retour d'un tel désastre, la ville est enfin fortifiée.
Musée Alfred-Bonno
Lien : Place de la République, 77500 Chelles (F)
Tel : 0033(0)1 64 72 65 80 – 0032(0)1 64 21 27 85
Fermé en août et pendant les vacances de Noël.
Ouvert le mercredi de 10h à 12h et de 14h à 18h ; le dimanche de 14h à 17h. Gratuit.
Ce musée présente au public le fruit des découvertes locales de l’abbé Alfred Bonno (fin XIXe-début XXe siècle) et retrace ainsi l’histoire de Chelles à travers toutes les périodes. Il possède une exceptionnelle collection de vêtements et de tissus byzantins et mérovingiens, parmi lesquels, provenant de l'abbaye de Chelles, la célèbre chemise brodée de la reine Bathilde et un vêtement du VIIe siècle, classé Monument historique.