Une exposition permanente détaille l'histoire et le rôle du bâtiment à travers ses 1000 ans d'histoire. Le premier étage est consacré à la chamoiserie et à la ganterie, activité traditionnelle de la ville tandis que le deuxième présente une reconstitution d’un intérieur poitevin et une importante collection de costumes, coiffes et bijoux régionaux. Implantées dans les salles basses du XVIIIe s, les collections archéologiques ont bénéficié d’une récente mise en valeur muséographique. On y voit du matériel de l'âge du bronze, dont le très beau collier en or de Saint-Laurs, ainsi que la grande roue de char trouvée à Coulon. Il faut remarquer une très rare série d'objets en fer de la période de Hallstatt et du IIe âge du Fer, en particulier les objets découverts à Faye-l'Abbesse. L'époque gallo-romaine est illustrée par une série de vases, amphores, monnaies, provenant de Niort et des Deux-Sèvres. Une place à part pour la sculpture de Bessines, qui a fourni un riche mobilier funéraire (Ier siècle ap. J-C).

Située au niveau le plus bas de la tour nord, et accessible par un escalier en vis, une nouvelle salle ‘le cachot noir’ a pour vocation de présenter les découvertes archéologiques majeures réalisées sur le territoire. Actuellement, on y expose un ensemble mobilier provenant de la nécropole mérovingienne dite « du prieuré Saint-Martin » à Niort. Une salle lapidaire du Moyen-Age permet aux non-voyants d'analyser plus facilement les oeuvres sculptées : gisants, chapiteaux, clefs de voûtes.

La nécropole du Prieuré Saint-Martin, Niort

Lors de travaux de construction en 1968/69, on mit au jour une nécropole mérovingienne (fin VIe et VIIe s). La fouille de sauvetage de cet ensemble important pour l’histoire de la cité fut réalisée par le Groupe archéologique de Niort qui dégagea plus de 200 sépultures. Les défunts étaient inhumés habillés, avec leurs parures. Certains reposaient dans des cuves trapézoïdales creusées dans un bloc de calcaire local. Une cinquantaine de sépultures a livré du mobilier, souvent exceptionnel : boucles et bagues en bronze, perles en verre, fibules en bronze doré, boucles d’oreilles.

Informations pratiques – Horaires :

Exposition ouverte du mardi au dimanche, de 10h à 12h30 et de 14h à 18h - 3,50 € la visite libre - Gratuite - de 25 ans

Du 1er mai au 15 sept : de 9h00 à 12h00 et de 14h00 à 17h00

Du 15 sept au 1er mai : de 9h00 à 12h00 et de 14h00 à 18h00

Ouvert tous les jours, sauf le mardi.

Spécialité : l’angélique confite

Personnage célèbre : Françoise d’Aubigné, veuve Scarron et épouse morganatique de Louis XIV, est née à Niort en 1635.

Liens utiles

Le Donjon de Niort, monument d’importance exceptionnelle pour l’histoire de la construction militaire au Moyen Age, fut édifié sous les Plantagenêt au XIIème, puis complété aux XVème et XVIIIème s.